De los 264 papas que han existido, Juan Pablo II es el tercero que ha dirigido por más años la iglesia católica, con 26 años 5 meses y 17 días.
A los 58 años, se convirtió en el Pontífice más joven del siglo y el primero no italiano desde el holandés Adriano VI (1552).

Entre los "récords" acumulados por Juan Pablo II figuran sus 104 viajes internacionales fuera de Italia (a 129 países, algunos en varias ocasiones), más de 200 visitas a diócesis italianas, y más de 300 a parroquias romanas -de las que el Papa era obispo- e instituciones varias de la capital italiana. En sus 104 viajes por el planeta recorrió casi 1.200.000 kilómetros, lo que supone 29 veces la vuelta al mundo y más de tres veces la distancia entre la Tierra y la Luna.

Ha sido varias veces "primero":
• El primer papa eslavo (Sixto V lo era sólo de origen)
• El primero procedente de un país comunista.
• El primero que ha recitado en público en un teatro.
• El primero, desde los tiempos apostólicos, que pisó una sinagoga y que ha entrado en una iglesia protestante.
• En 1993 fue el emperador de Japón, Akihito, el que visitó a Juan Pablo II, en la primera entrevista de la historia entre un soberano nipón y un Papa.
• Primer Papa en conceder "entrevistas en Rueda de Prensa" - Roma 1983.
• Primer Papa en recibir a una delegación ortodoxa griega después del cisma entre Oriente y Occidente en 1054.
• Primer Papa que entró en un templo luterano (Roma 1983); habló en una asamblea islámica. (Marruecos 1985); visitó una sinagoga judía (Roma 1986) y una mezquita (Damasco 2001).
• Primer Papa en Pedir perdón por los pecados de la Iglesia; 12 de marzo de 2000 entonó un "mea culpa" por los pecados de los hijos de la Iglesia.
• El 20 de marzo de 2000 viajó a Tierra Santa, donde ofició misa en la Plaza del Pesebre y pidió perdón en el Muro de las Lamentaciones y en el Museo del Holocausto por los errores cometidos por los cristianos que persiguieron a los judíos.

OTROS NUMEROS SOBRE EL PAPA JUAN PABLO II
• 2.415 discursos pronunciados en los viajes internacionales.
• 144 viajes realizados por Italia.
• 740 visitas a la diócesis de Roma.
• 703 jefes de estado con los que se ha entrevistado.
• 228 primeros ministros recibidos en audiencia.
• 1.070 audiencias públicas celebradas en el Vaticano.
• 137 días transcurridos en hospitales.
• 6 veces hospitalizado.
• 14 encíclicas publicadas.
• 14 exhortaciones apostólicas.
• 42 cartas apostólicas.
• 11 constituciones apostólicas.
• 28 Motu propios (documentos sobre cuestiones del gobierno de la Iglesia).
• 4 libros escritos durante el Pontificado.
• 139 ceremonias de beatificación.
• 1.338 beatos proclamados.
• 50 ceremonias de canonización.
• 482 santos elevados a la gloria de los altares. Hasta 1978, todos sus predecesores habían proclamado sólo 300 santos y 1,310 beatos.
• 9 consistorios convocados para el nombramiento de 232 cardenales. El Papa que más cardenales ha nombrado en la historia.
• 321 obispos ordenados.
• 2.125 sacerdotes ordenados.
• 6 reuniones plenarias del colegio cardenalicio celebradas.
• 6 sínodos de obispos ordinarios celebrados.
• 1 sínodo de obispos extraordinario celebrado.
• 7 asambleas especiales de obispos celebradas.
• 1 sínodo de obispos particular celebrado.
• 1.378 bautismos administrados.
• 1.595 confirmaciones.
• 77 matrimonios oficiados.
• 274 unciones de enfermos.